该词来源于东北方言，通常是用于对“哥们”“朋友”的别称，类似的演变的称呼还有“铁子”，“铁哥们”等称呼，其含义都是一样的，说的是关系亲近，牢靠，值得信任。解释形容朋友之间的关系非常好。

一到冬天内蒙东北小孩全去舔铁栏杆，一舔果然就粘上了拔不下来，舌头跟铁栏杆粘上后硬拔会出血破皮，这个时候就是考验友谊，你要是旁边有一好朋友帮你哈气，热了就能拔下来。结果经常是哈着哈着气他也粘上了。东北的街头，铁栏杆上粘着一对一对的小朋友，眼神中泛着友谊和疼痛的光芒，这也就是东北人为什么管朋友叫老铁，就是关系好，我们一起舔过铁，流过血。