1766年 英国发明家瓦特（1736-1819）改进了蒸汽机，拉开了第一次工业革命的序幕。

1769年 法国陆军工程师古诺（1725-1804）制造出第一辆蒸汽机驱动的汽车。由于试车时转向系统失灵，撞到般圣奴兵工厂的墙壁上粉身碎骨，这是世界上第一起机动车事故。

1771年 古诺改进了蒸汽汽车，时速可达9.5千米，牵引4-5吨的货物。

1794年 英国人斯垂特首次提出把燃料和空气混合制成混合气体以供燃烧的构想。

1796年 意大利科学家沃尔兹发明了世界上第一台蓄电池，这项发明为汽车的诞生和发展带来了历史性的转折。

1801年 法国人勒本提出煤气机原理。

1803年 法国工程师特利维柯（1771-1833）采用新型高压蒸汽机，可乘坐8人，在行驶中平均时速13km，从此，用蒸汽机驱动的汽车开始在实际中应用。

1827年 英国嘉内公爵（1793--1873）制造的蒸汽汽车成为世界上第一辆正式运营的蒸汽公共汽车。可载客18人，平均时速19km。

1838年 英国发明家亨纳特发明了世界第一台内燃机点火装置，该项发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。