今宁阳县地原称“宁（甯）”，后入鲁为“宁乡”。汉元朔三年（126年）甯乡改为鲁共王刘馀之子刘恬侯国分封地后，改称宁阳，刘恬即称“宁阳节侯”，并于今泗店镇古城村建立都城。王莽篡汉后，在宁阳侯国故地设县，称“宁顺”县。东汉建武元年（25年）光武帝平定天下，又恢复宁阳旧称，仍置为县，“宁阳县”名始于此。

宁阳县位于山东省中部，北依五岳之尊泰山，南临孔子故里曲阜，西与水泊梁山相望，总面积1125平方公里，辖3乡9镇，567个行政村。

宁阳县初步形成了以化工、煤炭、机械、轻纺、建材、农副产品加工为支柱，门类齐全，结构合理的工业体系。全县规模以上工业企业达到57家。山东华阳农药化工集团２万吨/年神农丹（涕灭威）生产装置世界第二、亚洲唯一；山东海化魁星化工公司三聚氰胺年生产规模3.2万吨，是全国最大的生产基地，产品出口20多个国家和地区。