玉，象形字。始见于甲骨文，像一串玉之形。本义即指玉石。《说文》：“玉，石之美。” 《诗·召南·野有死麕》：“白茅纯束，有女如玉。”西周金文三横画等长，中竖上下不出头。第二横在竖画正中位置，与“王”字中横偏上有别。春秋文字承袭西周文字。战国文字承袭春秋文字，但为了与“王”字相区别，或附加一二斜笔为区别符号。汉代文字部分仍沿袭秦代文字之形，但大多数则沿袭战国文字加区别符号的做法。现代文字承袭汉代文字“玉”字的写法。

汉字：

汉字又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。

现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简体字。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。汉字为汉民族先民发明创制并作改进，是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文，西周时演变成籀文，再到秦朝的小篆和隶书，至汉魏隶书盛行，到了汉末隶书楷化为正楷。楷书盛行于魏晋南北朝，至今通行。