春秋时期，吴王夫差的女儿琼姬在勾践进贡了西施之后便失去了父爱。夫差和西施在苏州城西灵岩山姑苏台，享乐游玩不理政事。琼姬发现勾践别有用心，几次向父亲提出提防勾践。夫差不信，反而听了西施的话，把琼姬赶到苏州城东未名大湖中的一个荒岛上去“面湖思过”。后来，当越国军队兵临姑苏城下，为了保命，夫差准备把女儿作为“礼物”送给勾践请罪求和。琼姬听得知这个消息后，痛不欲生，跳进湖泊自尽了。传说，后人为了纪念琼姬，便把这个湖泊叫做“琼姬湖”。由于吴语发音中的“琼姬”和“金鸡”的读音相近，因而“琼姬湖”被逐渐称为“金鸡湖”。