综合国力竞争的决定性因素是经济力和科技力。国际竞争的实质是以经济和科技实力为基础的综合国力的较量。综合国力是指一个主权国家生存和发展的全部实力（即物质力和精神力）及国际影响力的合力。它包括政治力、经济力、科技力、国防力、文教力（文化的发展水平、教育水平和受教育者的素质）、外交力（在国际上的地位、作用、影响、外交上的能力）、资源力（人口的数量和质量、地理位置、气候、资源）等七个方面，其中，经济力和科技力已经成为决定性因素。

各国的国情国力发展状况不同，提升综合国力的重点也不同。总体上看，综合国力的发展不是一蹴而就的，综合国力的提高一方面需要国力系统中各要素的均衡发展，另一些方面需要抢占科技进步的制高点，发展在全球创新系统中的领先产业。