宁海不是市，是个县，属于宁波市管，相传东海之内皆波涛汹涌，惟有此处港湾风平浪静，故名宁海，宁海置县始自晋武帝太康元年（公元280年），至今已有1700多年的历史。

宁海位于长江三角洲南翼，北连奉化县，东北濒象山港，东接象山县，东南临三门湾，南壤三门县，西与天台、新昌为界。宁海县总面积1880平方公里，海岸线176公里，其中陆地面积1605平方公里，海域面积275平方公里。