客家一词出现于清朝。客家人是中国南方广东、福建、江西等省汉族民系，是世界上分布范围最广阔、影响最深远的民系之一。源流始于秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，逐步往江南、再往闽、粤、赣边。由于客家人行走天下，移民世界，且在海外商界不乏成功者，因此有“东方犹太人”之称。

客家是唯一一个不以地域命名的民系，是世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。客家这一称谓源于东晋南北朝时期的给客制度及唐宋时期的客户制度。移民入籍者皆编入客籍，而客籍人遂称为客家人。客家先民始于秦征岭南融百越时期，至宋朝逐渐南迁的汉人在赣江、汀江、梅江冲击而成的三江平原上形成了客家民系，发展成了赣州、汀州（今分属龙岩和三明）、梅州、河源、惠州、韶关、深圳等客家主要聚居地。