最早的领带，可以追溯到古罗马帝国时期。那时的战士胸前都系着领巾，那是用来擦拭战刀的擦刀布，在战斗时把战刀往领巾上一拖，可以擦掉上面的血。因此，现代的领带大多用条纹型的花纹，起源在于此。

1668年，法国国王路易十四在巴黎检阅克罗地亚雇佣军，雇佣军官兵的衣领上系着的布带；就是史料记载的最早领带。领带的历史由此开始了；从此，服饰文化史上就盛开着一朵经久不衰且璀璨耀目的奇葩。

法国路易十四统治时期，因受到罗马军装穿着形式的影响，皇家的Croat联军渐渐流行蕾丝滚边的服装，并在领口处以简单的系结作为装饰。这便是法文Cravate，就是源自Croat这个字。渐渐地，原本的领结形成为一种较小的高领圈取代，上面并缀有皱褶。

当时时髦的流行打法，即在领圈的底部系上长形黑色缎带。后来，领带开始变宽，这种款式流行了近一个世纪1930年，领带的形式渐渐具有如今的模样。1949年，依照当时规定，没有打领带的绅士无法进入正式场合，慢慢地领带成为社会地位的特殊符号，并因此开始风行。