根据《姓氏考略》的记载，海姓是卫灵公的大臣海春的后代，他指海为姓，望族出于薛郡。秦汉之后，族人都集中于薛郡。中国南方的闽、粤一带，也有很多海氏的族人，多民族且分布极广。

海氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在中国的大陆未列入百家姓前三百位，在台湾省则名列第四百八十八位，在宋版《百家姓》中排序为第四百七十二位门阀，人口约四万八千余人，占全国人口总数的0.004%左右。有历史记载的海氏始祖，是春秋时期卫灵公的大臣海春，得姓的历史至少在两千五百年以上，是我国的众多古老姓氏之一。根据《姓氏考略》的记载，海氏是卫灵公的大夫春的后代，他指海为名，称海春，其后代即称海氏。秦、汉之后，该支海氏族人都集中于薛郡一带，因此望族出薛郡。在南方的闽、粤一带，有不少该支海氏分播的族人，分布极广。今河南省的郑州市、开封市、邓州市、平顶山市湛河区、周口市沈丘县、南阳市西峡县、许昌市、濮阳市、南阳市方城县、南阳市淅川县、洛阳市、信阳市固始县，湖南省的张家界市、临湘市，贵州省的毕节市、织金县，江苏省的无锡市、徐州市、苏州市，山西省大同市，山西省怀仁县。山东省的临清市、菏泽市东明县，四川省的成都市，陕西省的咸阳市，辽宁省的营口市、阜新市，河北省的大厂回族自治县、唐山市，云南省的昆明市通海县、宣威市、丽江市、曲靖市陆良县、玉溪市江川县，上海市，北京市，天津市，台湾省，青海省，宁夏回族自治区的吴忠市同心县、固原市彭阳县，内蒙古自治区，海南省的文昌县，广西壮族自治区的鹿寨等地，均有海氏族人分布。