红茶的种类主要有中国红茶、印度红茶和英国红茶三种，其中中国红茶以祁门红茶最具代表性，是中国的国事礼茶，而英国红茶则是以大吉岭红茶最为出众，印度红茶则有锡兰红茶和阿萨姆红茶两种代表性茶种。

红茶（Black tea），红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名，属于全发酵茶类，是以茶树的芽叶为原料，经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。经过发酵后红茶中的茶多酚产生的化学反应减少了百分之九十以上，并产生了茶黄素、茶红素等新成分。

世界上最早的红茶由中国明朝时期福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种”。正山小种红茶于1610年流入欧洲，1689年，英国在中国的福建省厦门市设置基地，因在厦门所收购的茶叶为“武夷茶”，故被称为'Black tea'（直译为黑茶）。后来茶学家根据茶的制作方法和茶的特点对其进行分类，武夷茶冲泡后红汤红叶，按其性质属于'红茶类'。但英国人的惯用称呼'Black tea'却一直沿袭下来，用以指代'红茶'。