燕子不下水捕食，所以不吃河蚌。燕子主要以昆虫为食，吃苍蝇、蚊子、蝗虫、蝴蝶等，也会吃粮食，例如大米、小麦、小米等。它们习惯在空中捕食飞虫，不善于在地缝中搜寻昆虫。燕不是机会主义觅食者，不会漫无目的地四处飞行，张着嘴巴随机食入空中的浮游生物。相反，它们主动出击捕食特定的猎物。同域分布的种类往往特化为捕食不同体型级别的无脊椎动物。而就某一种类的个体而言，它常会选择所能获取的最大猎物。候鸟种类在过冬地的食物通常有别于它们在繁殖地的食物，如家燕在非洲越冬时，食物中的蚂蚁比例会增加。