德州市有2个区、7个县、2个县级市。辖德城区、陵城区、禹城市、乐陵市、临邑县、平原县，夏津县、武城县、庆云县、宁津县、齐河县等。是山东省地级市，国务院批复确定的中国冀鲁交界地区交通枢纽和经济中心、山东省新能源产业基地。

德州是中国功能糖城、中国优秀旅游城市以及国家交通运输主枢纽城市，处于环渤海经济圈、京津冀经济圈、山东半岛蓝色经济区以及黄河三角洲高效生态经济区交汇区域。德州扒鸡、金丝小枣、保店驴肉、德州黑陶等地方特产驰名海内外，其中，德州扒鸡、保店驴肉、乐陵金丝小枣被称为德州三宝。