七国时期扬州属于邗国，后被吴国吞并，在此筑邗城。继越灭吴、楚灭越后，楚国在邗城旧址上建广陵城。秦代在此设广陵县，汉代又改广陵为江都，直到隋开皇八年（588）才改称扬州。扬州是一座风景秀丽、人文荟萃的城市。这里不仅有瘦西湖、个园、何园、平山堂、天宁寺、文昌阁等名胜古迹，还盛产漆器、玉器、剪纸、雕版印刷品等传统手工艺品。

扬州也以园林而久负盛名。隋代开凿运河，扬州成为南北水陆交通的枢纽。隋唐以来各代都在此兴建园林。在清乾隆、嘉庆年间，扬州园林的成就甚至超过苏州。当时，扬州盐商富甲一方，动用大量财力建造的园林十分奢华。现存的园林主要有两类：一是以自然风景为依托的园林群，即瘦西湖；二是个园、何园等私家园林。