后院起火的上一句是不怕前院点灯。后院起火是比喻内部闹矛盾，发生纠纷，但在日常生活中更具有一种讽喻劝谏的意味。在古时一夫多妻的时代，该词专门用来指妻妾们之间的矛盾。现在一般是比喻内部闹矛盾，发生纠纷。

后院起火的典故：当晋文公准备率兵攻打卫国时，他儿子公子锄笑了起来：“一天邻居送妻子回娘家，半路上看见一个赶路的妇人，顿生好感，便笑嘻嘻地上前与她搭话，可是回头一望自己的妻子，也正有人与她搭话。”晋文公想了想明白了，儿子是提醒自己不要老想着征讨别国，要谨防后院起火。于是，他马上放弃了攻打卫国的计划。