1、性能。纯铝强度低，其用途受到限制。但加入少量的一种或几种合金元素，如镁、硅、锰、铜、锌、铁、铬、钛等，即可得到具有不同性能的铝合金。铝合金再经冷加工和热处理，进一步得到强化和硬化，其抗拉强度大大提高。

2、化学性质。铝的标准电位是-1.67伏，化学性质很活泼，易与空气中的氧作用而形成一层牢固致密的氧化膜，所以在普通的大气和清洁的水中，铝具有良好的耐腐蚀性。但与钢或其他金属材料接触时会产生电化腐蚀，在潮湿的环境中与混凝土、水泥砂浆、石灰等碱性材料接触时会产生腐蚀，与木材、土壤等接触时也会产生腐蚀。因此，需进行适当的防腐处理。

3、生产方法。铝合金按其生产方式不同，分为铸造铝合金和变形铝合金两大类。建筑上一般采用变形铝合金，用以轧成板、箔、带材，挤压成棒、管或各种复杂形状的型材。变形铝合金按其性能、用途不同，分为防锈铝合金、硬铝、超硬铝和特殊铝等。建筑中一般采用工业纯铝（L1~L1）、防锈铝合金（LF2、LF21等）及锻铝（LD2）等。

4、特点和用途。铝和铝合金的最大特点，首先是其容重约为钢的1/3，而比强度（强度极限与比重的比值）则可达到或超过结构钢。其次，铝和铝合金易于加工成各种形状，能适应各种连接工艺，从而为建筑结构采用最经济合理的断面形式提供有利条件。所以，采用铝合金不仅可以大大减轻建筑物的重量，节省材料，而且还可减少构件的运输、安装工作量，加快施工进度。这对于地震区及交通不便的山区和边远地区，其经济效果更为显著。