1、看呼吸：河蚌在水中是需要呼吸的，如果河蚌没有打开蚌壳，可以往养着河蚌的水里滴一滴墨水，墨水痕迹在蚌壳边缘快速流动（表明水流动）时说明它活着。

2、用手掰：活的河蚌会因自动保护而紧闭双壳，用手是非常难掰开的，而死的河蚌就很容易掰开，死的闻起来有股恶臭味，而且很快会流白色浓水。

3、闻味道：死的河蚌会很快腐烂变臭，而且速度很快，可能是软体动物体内水分比例大的缘故。因此闻到臭味，就可以确定河蚌必死无疑。

4、掂重量：用手把河蚌捞出，拿在手里，轻的能控出水的一般都是死的。重的不能控水的都是活的，重的留下，轻的进一步确认。