新疆属于西北地区。西北地区是中国西北内陆的一个区域，包括大兴安岭以西，昆仑山、阿尔金山、祁连山和长城以北，包括内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区和甘肃省的西北部。

西北地区深居内陆，四周多高山，来自海洋的湿润气流很少能够到达，因而形成我国最干旱的地区。境内大部分于干荒漠，东西两侧边缘地区于荒漠草原。境内高大山地的迎风坡面可以获得较多的降水，形成荒漠中的“湿岛”。