1、分子式不相同：食用碱化学名为碳酸钠，化学式Na2CO3，小苏打化学名为碳酸氢钠，化学式NaHCO。

2、作用不同：食用碱又叫碱面，主要作用可以使肉质嫩化，还可以去除干货上的油脂，有股很浓重的碱味，不宜长期使用不然会对人体有危害。小苏打也叫苏打粉，虽然也是有起发的作用，但是只有小苏打在与酸性物质接触时，才会产生中和反应，由于释放的二氧化碳较少，因此起发作用是有限的。

3、分类不同：碱有工业用碱和食用碱，做馒头肯定是食用碱。食用碱又分大苏打和小苏打，大苏打化学名“碳酸钠”，小苏打叫“碳酸氢钠”。生活中都叫“碱面”。大苏打用途广些，多用来泡发肉类食材，能改变组织纤维结构，譬如爆脆肠就要先用碱面泡20分钟再清洗爆炒，否则不仅不脆，肯定咬不动。大苏打和小苏打共同的一点，可以中和馒头发酵过程中的酸，更蓬松柔软。