旅客列车车厢的顺序号有两种排列形式，第一种，由北京和上海站始发的各次特快、直快列车，车厢的顺序号为数码小的在前，数码大的在后。返回北京和上海时，车厢的顺序号为数码大的在前，数码小的在后。北京和上海之间的旅客列车，以北京站规定的顺序为准。比如，由北京至广州的数码小的车票的车厢一定在列车的前部；返回北京时，数码小的车厢在列车后部。但要注意，有的列车在中途站停车时，要变换方向，这时大小号车厢的顺序要有变化。第二种，非上海和北京站始发的旅客列车车厢顺序，是以担当乘务铁路局的始发站方向为准，数码小的在前，数码大的在后。例如，郑州至乌鲁木齐的171/172次列车，都是由郑州铁路局担当乘务。所以在郑州发车时，列车前部为数码小的号，后部为数码大的号，由乌鲁木齐返回时，则相反。