教育内卷指的是教育体系内部不断增加教学的劳动投入来获得成绩增长，但教学的效率和结果都没有明显的提高。这种“教育内卷”现象的产生源于各省市，各学校，学校各年级和班级之间过度的、无序的教育竞争存在紧密关系。

内卷化是指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。这一概念最早是用来研究爪哇的水稻农业。在殖民地时代和后殖民地时代的爪哇，农业生产长期以来原地不动，未曾发展，只是不断地重复简单再生产。不能提高单位人均产值。