序列认证是为了验证产品的合法身份而引入的一个概念，它是用来保障用户的正版权益，享受合法服务的；一套正版的产品只对应一组产品序列号。一般为电子产品的全球唯一标识码，常用于防伪，最大的特点就是唯一。序列号就是软件开发商给软件的一个识别码，和人的身份证号码类似，其作用主要是为了防止自己的软件被用户盗用。用户要使用其软件就必须知道序列号，在用户注册或购买产品时生成唯一的识别码，一般称作机器码，也叫认证码、注册申请码等。

序列号在信息技术大量运用、物联网初步成型的时期用于电子设备身份识别。为了识别的准确性，序列号都为全球唯一的号码。早在20世纪，序列号就已用于系统软件的防伪、激活等操作，而在移动电话（手机）大规模普及的时代，一部手机往往有至少1个序列号。