西方国家法治最优的国家形象是德国，形象是源于文艺学的一个概念。所谓形象，是指文学艺术把握现实和表现作家、艺术家主体思想感情的一种美学手段；是根据现实生活各种现象加以艺术概括所创造出来的负载着一定思想情感内容、因而富有艺术感染力的具体生动的图画。而国家形象，就是由公民、组织或者国家自身通过各种方式所塑造、描绘或自然展现的，承载一定的情感内容和价值追求，被国家以外的主体、内部的个体及其后代所能感知的外在体现。

不同时代和不同国家对法治有不同甚至迥异的理解和实践，法治发展进程具有多样性和曲折性。欧洲不同国家之间不同的法治观念和法治实践源于不同的法律、政治传统和发展状况，以及法治实际运行的社会结构。