草乌为毛茛科多年生草本植物乌头（野生种）或北乌头的块根。秋季茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，干燥。市场上所用的草乌多为野生品，我国北部地区主要取自毛茛科植物北乌头，南部地区则主要取自乌头的块根。北乌头分布黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西等地。黄山乌头分布安徽，浙江。展毛变种分布江苏，浙江。大乌头分布甘肃，陕西。圆锥序乌头分布辽宁，吉林。蒿叶乌头分布辽宁，吉林。显柱乌头分布云南。多根乌头分布新疆。准噶尔乌头分布新疆。紫草乌分布云南。亚东乌头分布西藏。细叶草乌分布西藏。大草乌分布云南。主产于浙江、湖北、湖南、江苏、安徽、辽宁等地。