区分洲和州的口诀是州是自治州；洲是七大洲。从外形上看，洲字有三点水的偏旁，而州字没有。在《新华字典》中，洲泛指水中陆地、大陆及其附属岛屿的总称。洲也指河流中由泥沙淤积形成的陆地，如三角洲、沙洲。而州字通常指行政区划，如广州、漳州、梅州等。汉字又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。