胄是用来保护头部、颈部的。胄是一种用来防护头颈的装具。在古代人们通常把护卫身体其他部位的装具称为甲，而把护卫头部的单独叫作胄，又因甲和胄是配套使用的，所以“甲胄”一词便成了中国古代防护装具的概称。

在新石器时代，胄多用藤条或兽皮粗制而成。进入青铜时代，除继续使用皮胄外，开始使用青铜铸造的胄。已发现的时代最早的青铜胄是河南省安阳市出土的商朝制品。

胄面上铸有虎纹、牛纹及其他图案，胄顶竖有装缨的铜管。西周时期的青铜胄，在北京有实物出土。