安徽在清朝以前叫南直隶。

明朝，属南直隶，安徽分属庐州府（合肥）、凤阳府、安庆府、太平府、池州府、宁国府、徽州府、徐州府、滁州府、和州府、广德府。

清初灭南明，废南京，以南京原辖区域改设江南省。康熙六年（1667年），分江南省为江苏（含上海）、安徽二省，安徽省（巡抚衙门驻安庆）辖庐州府（今合肥）、安庆府、徽州府、宁国府、池州府、太平府、凤阳府、徐州府、广德府、和州府、滁州府。这是安徽建省之始，取安庆、徽州二府的首字而得名，简称“皖”。