梨起源于中亚地区，早在史前时期，就已有野生品种。梨有3000年左右的种植历史，在古印度、古希腊、古罗马和古中国，梨是最受欢迎的水果之一。梨主要生长在亚热带地区，有上百个品种，有些近似圆形，但大多数是椭圆形，梨皮呈黄色、棕色、红色或绿色，可以食用。梨的果肉通常又软又薄，有些品种的梨子在接近中心的地方有沙砾样的口感，其果肉呈白色或奶酪色，口感很不错。不同品种的梨子含汁量、软度和脆性都不同。

梨，蔷薇科梨属植物，通常品种是一种落叶乔木或灌木，极少数品种为常绿，叶片多呈卵形，大小因品种不同而各异。

花为白色，或略带黄色、粉红色，有五瓣。果实形状有圆形的，也有基部较细尾部较粗的，即俗称的“梨形”。不同品种的果皮颜色大相径庭，有黄色、绿色、黄中带绿、绿中带黄、黄褐色、绿褐色、红褐色、褐色，个别品种亦有紫红色。野生梨的果径较小，在1到4厘米之间，而人工培植的品种果径可达8厘米，长度可达18厘米。