人造卫星是天体，不过属于人造天体。人造天体，如人造卫星、宇宙飞船、太空实验室等，它们是在地球上人造的，它们成为天体的前提条件就是要能克服地球的引力，在天空中自由地按自己的轨道运行，否则就不是人造天体。这样我们就可以将在天空飞行的飞机排除在人造天体之外了，而在太空中飞行的航天飞机则是人造天体，但航天飞机等一旦回到地球上就是地球上的物体，就不能称之为人造天体。

天体即在天空中被观测到的存在于地球大气以外的物体，如恒星、行星、卫星、彗星、流星、星云和星系等，总称“天体”；地球，作为一个整体，也是一个天体；人造物体从地球上被发射到外层空间，就成为人造天体；流星体坠落在地面上，就成为地球上的物体。这里对星际物质是否是天体则避而不提。可在金祖孟教授编著的《地球概论》中明确指出星际物质属于天体。