背尸人是负责搬运尸体和棺材的人。洞葬是贵州龙里当地苗族人一种丧葬形式，将装入死者棺材放置天然溶洞的葬俗。背尸人就是在洞葬的基础上发展衍生出来的一种职业，他们的主要工作，就是负责背运尸体和棺材，将其运送到崇山峻岭之中的溶洞里。在搬运的过程中，他们不需要任何的防护措施，就可以徒手将重量级的物品搬到悬崖峭壁之上。

崖葬悬棺和当地人祖先的来源有关。相传他们的祖先因为各种原因离开了自己曾经的居住地，然后一路经过千辛万苦迁徙流浪到了此地。安居到此地后，也总是惴惴不安，心里总觉得不是很踏实，因为脚下的土地不是自己的故乡，后来这些人生前最后的一个愿望就是死后能将自己的陵墓位于悬崖峭壁之上，这样就可以躲避敌人和野兽的侵害侵蚀，留下一个完整的身躯。更希望自己以后的子孙能够收复曾经的家园，将这些悬挂在峭壁之上的林木带回故土。