汉武帝在经济上采取的措施是将地方的盐铁经营属权、铸币权，收归中央；中央统一铸造发行五铢钱，增加了国家财政收入，实现了经济上的大一统；平抑商品价格，算缗和告缗，算缗就是向工商业主征收财产税，令商贾、手工业者、向官府自报资产价值。

汉武帝即位初，政治形势比较稳定，国家经济状况也比较好，但诸侯王国的分裂因素依然存在，边境匈奴袭扰不断，而封建统治思想尚待确立。他接受董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。大力推行儒学教育，在长安举办太学。太学是我国古代的最高学府，以儒家的五经为主要教材，不学习其他各家的学说。

经济上汉武帝采纳桑弘羊的主张，由政府直接经营运输和贸易；军事上任用卫青、霍去病为大将，解除了匈奴的威胁，统一今两广一带，推动了经济文化的发展。