核糖体的形成与细胞核内的核仁有关。核糖体是由蛋白质和RNA组成，其中RNA在细胞核DNA相应区域合成。一个细胞里有多条染色体，这些染色体能转录成核糖体RNA的部位都伸向核仁，此时RNA合成酶结合在上面，也有一部RNA合成出来，DNA、酶、RNA这三种物质都聚集在核仁区域，核仁没有膜结构，与核糖体的形成有关。

核糖体是蛋白质和核糖体RNA分子组合而成，生理功能是翻译mRNA分子以产生蛋白质的组件，可以视为制造蛋白质的纳米机械。核糖体在生物体内的合成过程需要超过200种蛋白质协同配合来加工核糖体所需的4个核糖体RNA并将其与核糖体蛋白组装在一起。生物的核糖体可以在细胞质中分离为一大一小两个亚基，在需要时聚合成完整的核糖体。