“奈何明月照沟渠”的全诗是：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。宁教我心徒枉然，不教银光惹尘埃。这四句诗出自《清诗纪事》。“奈何明月照沟渠”出自元末南戏《琵琶记》，原句为：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。这句话常比喻真心付出却没有回报。

《琵琶记》一书写汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合的爱情故事。一位书生蔡伯喈在与赵五娘婚后想过幸福生活，其父蔡公不从。伯喈被逼赶考状元后又被要求与丞相女儿结婚，虽不允，但牛丞相不从而依之。当官后家里遇到饥荒，其父母双亡，他并不知晓。他想念父母，欲辞官回家，朝廷却不允。赵五娘一路行乞进京寻夫，最后终于找到，并团圆收场。