自我意识由自我认知、自我体验和自我调节（或自我控制）三个子系统构成。自我意识是具有意识性、社会性、能动性、同一性等特点。自我意识的形成原理包括：正确的自我认知、客观的自我评价、积极的自我提升和关注自我成长。

自我意识的作用：

自我意识是一个人对自己的认识和评价，包括对自己心理倾向、个性心理特征和心理过程的认识与评价。正是由于人具有自我意识，才能使人对自己的思想和行为进行自我控制和调节，使自己形成完整的个性。自我意识在个体发展中有十分重要的作用。

首先，自我意识是认识外界客观事物的条件。一个人如果还不知道自己，也无法把自己与周围相区别时，他就不可能认识外界客观事物。其次，自我意识是人的自觉性、自控力的前提，对自我教育有推动作用。