“仄起平落”的意思是上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。在现代汉语四声中，分为阴平、阳平、上声及去声。古代“平声”这个声调在现代汉语中分化为阴平及阳平，即所谓第一声、第二声。

古代“上声”这个声调在现代汉语中一部分变为去声，一部分仍是上声。上声是现代汉语拼音的第三声。古代“去声”这个声调在现代汉语中仍是去声，即第四声。古代“入声”这个声调在现代汉语中已经不存在；变为阴平、阳平、上声及去声里去了。