牛顿环中心是暗斑。因为光程差是半个波长的奇数倍，在环中心，理论上空气间隙为零，由于半波损失，所以出现暗斑。如果出现亮斑，那是由于间隙中有杂质，是的光程差为整数个波长。

牛顿环，又称“牛顿圈”。在光学上，牛顿环是一个薄膜干涉现象。光的一种干涉图样，是一些明暗相间的同心圆环。例如用一个曲率半径很大的凸透镜的凸面和一平面玻璃接触，在日光下或用白光照射时，可以看到接触点为一暗点，其周围为一些明暗相间的彩色圆环；而用单色光照射时，则表现为一些明暗相间的单色圆圈。这些圆圈的距离不等，随离中心点的距离的增加而逐渐变窄。