冬月是阴历11月，正月是阴历的1月，腊月是阴历12月。农历十一月为“冬月”，又称幸月，畅月，仲冬。一年十二月用十二地支来表示的话，又称“子月”称“建子”。

在腊月期间的汉族民俗活动很多。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也”。不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以腊月是个祭祀之月。