诗经是从西周初年到春秋中叶的作品，诗经没有唯一的作者，是相当长一段时间的一个作者群。共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇，包括《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。