需要载体和能量，自由扩散或被动运输不需要这两个东西，协助运输只需要载体，但不消耗能量。细胞中物质跨膜运输的方式有两种：主动运输和被动运输。被动运输包括自由扩散和协助扩散。自由扩散不需要能量不需要载体，协助扩散不需要能量，需要载体。二者的必要条件是膜内外有浓度差。主动运输是物质（离子）从低浓度向高浓度一侧运输，是细胞自身的需要。

主动运输是指物质沿着逆化学浓度梯度差（即物质从低浓度区移向高浓度区） 的运输方式，主动运输不但要借助于镶嵌在细胞膜上的一种特异性的传递蛋白质分子作为载体（即每种物质都由专门的载体进行运输），而且还必须消耗细胞代谢所产生的能量来完成。首先，载体蛋白从ATP水解释放的能量中获得能量并转化为活化载体，与膜内或膜外的物质结合，形成复合称为离子泵或质子泵。