世界上最深的海沟是马里亚那海沟，由于受到亚洲大陆板块的推压和太平洋板块的后退的原因，正在以每年10厘米的速度向向东北方向扩张。马里亚那海沟即菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，北起硫黄岛、西南至雅浦岛附近。其北部有阿留申、千岛、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米。据估计，这条海沟已形成6000万年。马里亚纳海沟最深处的地方达6~11千米，是已知的海洋最深处，这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低，且食物资源匮乏，因此成为地球上环境最恶劣的区域之一。