沙滩是由于沙子淤积形成的沿水边、陆地或水中高出水面的平地。海水运动不停的冲击海岸，将岩石磨砺成小颗粒，同时海水中的沙质也因为海水的潮汐运动，留在海岸。

海底岩石风化后的石英砂、被河流带进海洋的石英砂，在海浪的冲击磨洗下变成微小的颗粒，在平缓的海岸堆积成为海滩、沙滩。所以会形成沙滩。但是也不是所有的海边都一沙滩，因为还要看海岸岩石的成分以及所处的地形。在大一些的湖泊也可以在湖岸形成沙滩。

沙滩上的沙子是岩石风化成为泥土后，由于干燥，细小的泥土部分被风吹跑了，而剩下的就是沙子，沙滩大多是金色，是应为含有杂质，而沙子是石英砂。

形成：

一是由于海水对陆地上的岩石的侵蚀作用形成的。岩石中比较易溶于水的成份比如石灰岩随着海水流失掉，而砂子是很坚硬的石英就会保留下来，由于海水冲击和风化作用天长日久大块的石英会逐渐破碎成小块，直至变成小粒的砂子。

二是海底的土壤在地壳运动中露出海面，一些珊瑚礁与贝壳也随之露出，在海浪的冲击磨洗下变成微小的颗粒，被海浪携带至陆地附近因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。

三是来自于内陆的河流，将陆地的泥沙带入海洋，随海浪携带至陆地因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。