广告一词来源于拉丁文，意思是“我大喊大叫”。传说在古罗马商人争相做生意时，常常雇一些人在街头闹市大喊大叫，请大家到商品陈列处去购买商品。人们就把这种做法称之为“广告”。随着商品的发展，广告的式样也越来越多。在美国纽约百老汇的广告牌，曾是世界上最早的广告牌。世界上最早登载广告的报纸是英国的《伦敦报》。我国广告的历史可以追溯到3000年前。在殷周时期，有个叫格伯的人，把马售给一个叫棚先的人。这笔交易以铭文的形式记录在专门为刻铭而铸造的青铜器上。《周礼》记载，凡做交易都要“告于士”。到了宋代，我国就已经出现了图记广告，即商标。据宋代画家张择端的《清明上河图》记录，汴梁城东门附近十字街就有各类横额、竖牌等广告牌30多块。上海博物馆藏有的一枚宋制针作坊银牌上有“请认白免儿为记”的字样，以做广告。后来随着印刷术的发明，又相继出现了报刊和印刷广告。到目前广告的媒体已经遍布人类生活的各个角落。主要为电视广告、报纸广告、广播广告等。