巾帼不让须眉，巾帼指妇女的头巾和头发上的装饰物，须眉指的是胡子和眉毛。诸葛亮派人给司马懿送去巾帼，意谓司马懿如同妇人。后以“巾帼”为妇女的代称。古时男子以胡须眉毛稠秀为美，故以为男子的代称。古代有所作为者多为男性，巾帼不让须眉，就是指女子亦可为有所作为者，不一定比男子差。

古时候的贵族妇女，常在举行祭祀大典时戴一种用丝织品或发丝制成的头饰，这种头巾式的头饰叫巾帼，其上还装缀着一些金珠玉翠制成的珍贵首饰。巾帼的种类及颜色有多种，如用细长的马尾制作的叫“剪耄帼”；用黑中透红颜色制作的叫“绀缯帼”。因巾帼这类物品是古代妇女的高贵装饰，人们便称女中豪杰为“巾帼英雄”，后人又把“巾帼”作为妇女的尊称。