家鸽的呼吸方式是双重呼吸，家鸽能够在空中飞行，飞行时需要大量的氧气，家鸽用肺呼吸，气囊与肺相通，辅助呼吸。当两翼举起时，气囊张开，空气进入肺，一部分在肺内进行气体交换，一部分进入气囊；当两翼下垂时，气囊收缩，气体又一次经过肺，在肺内再次进行气体交换。这种特殊的呼吸方式叫双重呼吸，提高气体交换的效率。

家鸽是鸟纲，鸠鸽科的家禽。由原鸽驯化而成。体呈纺锤形。嘴短，基部被以蜡膜。眼有眼睑和瞬膜，外耳孔由羽毛遮盖，视觉、听觉都很灵敏。翼长大，善飞。羽毛颜色多样。以青灰色较普遍，也有纯白色、茶褐色和黑白交杂等。足短，外有角质鳞片，足有4趾，3前1后。雌雄双栖，喜群飞。孵化期约17～18天，雌雄交替孵蛋。晚成雏，双亲均能由嗦囊中吐出“鸽乳”哺雏。品种极多，按用途可分传书鸽、肉用鸽和玩赏鸽3类。传书鸽具有强烈的归巢性，可供通讯，飞翔时速可达70公里。肉用鸽体大而重，约0.8～1.5公斤，繁殖力强，年可达10窝，早熟，肉质鲜美。玩赏鸽翼的形态多样，或具有独特的飞翔力。