甜穗米的学名叫甜玉米。其是禾本科、玉蜀黍属植物，属玉蜀黍种甜玉米类型。茎秆直立，高1-3米。秆粗大，节间长，节部生叶，长而大的叶鞘包围茎秆。分枝力差，下部接近地面数节易发生不定根，花为雌雄同株异花，雄花着生顶端呈穗状，雌花为穗状生于叶鞘间，一节生一穗。每穗以数格总苞包裹为纺锤形，顶上有紫红色的雌蕊的花柱呈软毛状下垂。子房数和长软毛数相一致。玉米为风媒花，极易杂交，留种时品种间要隔离。籽粒开头和色泽因品种而不同。