1、形状的区别：毛山药比较粗壮，大概有4-5公分粗，且形状不规则，有的呈细直状，有的弯曲。而铁棍山药相对较细，通常只有1-1.5公分的粗细，且长度不定，头圆尾巴尖。

2、表皮的区别：毛山药是比较光滑的，表皮的毛孔疙瘩和毛须很稀疏，呈零星分布状。而铁棍山药表皮有明显的毛孔疙瘩，毛须也分布的比较稠密，且表面还有紫斑。

3、质地的区别：毛山药水分多，比较水灵，用手捏就能捏出水分，且容易折断，质地纤维相对粗糙。而铁棍山药质地细腻，紧实，纤维细。它相对前者更加结实，不容易断。