部位不同：白木香是沉香树上没有结香的白木部分，多为边材；沉香是含有树脂的心材，是油脂木质混合而成的结合体。只要有沉香树，就一定会有白木香，但并不是说所有的沉香树都能结出沉香。沉香的形成受环境、气候、时间、过程等多种因素影响。

香味不同：香味是沉香最独特的地方，是任何香料无法复制的，而沉香的香味众多，有“六国五味”之称。不同产区的沉香香味呢也有所不同，清甜、奶香、花香、甜中富有凉意等，香味都是淡淡的、一阵阵的，闻过之后非常舒服。白木香不含树脂，气微、味淡。明确这两点基本就可以区别白木香与沉香了。

沉香：

沉香，是瑞香科、沉香属的一种乔木，高5-15米。树皮暗灰色，几平滑，纤维坚韧；小枝圆柱形，具绉纹，幼时被疏柔毛，后逐渐脱落，无毛或近无毛。产于中国广东、海南、广西、福建等地。喜生于低海拔的山地、丘陵以及路边阳处疏林中。

老茎受伤后所积得的树脂俗称沉香，可作香料原料，并为治胃病特效药；树皮纤维柔韧，色白而细致可做高级纸原料及人造棉；木质部可提取芳香油，花可制浸膏。