火被用于烹饪较难消化的食物、照明、取暖、驱赶野兽、热处理材料等等。学会用火使人类能够移民到气候较冷的地区定居。

火是物质燃烧过程中散发出光和热的现象，温度很高，是能量释放的一种方式。火焰分为焰心、中焰和外焰，温度由内到外依次升高，蓝色的火焰温度最高。外焰温度最高，焰心最低。火失控时，常常称作失火或火灾，危害非常大，森林火灾尤其如此。

人类对火的认识、使用和掌握，是人类认识自然，并利用自然来改善生产和生活的第一次实践。火的应用，在人类文明发展史上有极其重要的意义。从100多万年前的元谋人，到50万年前的北京人，都留下了用火的痕迹。人类最初使用的都是自然火。人工取火发明以后，原始人掌握了一种强大的自然力，促进了人类的体制和社会的发展，而最终把人与动物分开。火对人了很大的做用，如果没有或世界将不完整。