纸老虎是指外强中干、虚张声势的人。老虎虽然是王，但纸老虎是纸做的，一捅就破了，只是看上去吓人，实际上一点用都没有，因此纸老虎也就是指外强中干、没有真本事的人。纸老虎一词起源于民间。在《扫迷帚》中，壮抱对资生说自今以往，事事悉凭经验。一切纸糊的老虎，都只被人戳破，不值一文。文中的纸糊的说法使我们想起民间纸糊老虎的工艺造型，而这种老虎造型也经常出现在元宵花灯的纸俑中。人们由纸糊老虎实物启发，便创造了纸老虎一词，也就有了纸老虎的说法。