古代暖手的袖套叫手炉，手炉是冬天暖手用的小炉，多为铜制。它是旧时中国宫廷和民间普遍使用的一种取暖工具，与脚炉相对而言。因可以捧在手上，笼进袖内，所以又名“手”、“捧炉”、“袖炉”。

手炉是由火盆逐渐发展演变而来，由炉身、炉底、炉盖（炉罩）、提梁（提柄）组成，自唐朝始创，到明朝中后期，手炉工艺达到了炉火纯青的境界。清末以后，手炉工艺开始衰落，二十世纪五十年代初期，在江浙一带仍有少量生产，随着社会的进步，手炉逐渐失去了使用价值，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为收藏爱好者喜爱的艺术品。